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第七章首次出巡燃烧的村落（第1页）

圣?巴布鲁帕修道院每年两次派出巡礼者组成的队伍在西风郡进行巡游任务，已经在某种程度上属于例行公事，尤其是现任首席巡礼者罗兰德?威尔普斯亲自率领队伍的近十年间，无论是嚣张的盗贼团还是野蛮的半兽人部族，都在远远见到巡游队伍的暗金色旗帜之后，就夹起尾巴逃之夭夭。

一连五天，由十名巡礼者、一名见习巡礼者和十四名高级学徒组成的队伍在罗兰德?威尔普斯的率领下不断向北前进，在沿途的村落中获得了相当热烈的欢迎，并且和一股没来得及逃避的荒野强盗发生了短暂的战斗。

但是除了这场仅仅三分钟就大获全胜的所谓战斗之外，安若素在一路上看到的就只有一望无际的旷野，大片大片尚未返青的野草一直向前延伸，直到视野的尽头，与蔚蓝的天际相接。

最开始的两天还好，路上常常能够遭遇商旅或者行人，道路两侧都是开垦充分的田地，以及以木墙和瞭望塔保护的农场村落。太阳落山后往往能够看到路边旅店的灯火闪烁。

然而从第三天开始，队伍就进入了月语草原的范围，道路虽然还在延伸向前，却显得越来越年久失修，同时也越来越人迹罕至。不要说商旅和行人，就连村落也变得非常罕见，只有呼啸而过的冷风卷起漫天灰尘，伴随着队伍前进。

可想而知，这样平静的旅程绝不符合那些满怀梦想的学徒们的期望。最初的兴奋感被一成不变的单调景色所迅速取代，窃窃私语的抱怨不只是在夜间宿营的时候回荡在篝火旁边，更随着战马的飞驰播撒于金色太阳照耀的旷野之上。

安若素是这群年轻人中唯一一个毫无怨言的，这不仅仅是因为他拥有两段人生轨迹带来的经验，更重要的是他肩上的任务远比那些参加考核的学徒更重。罗兰德首席巡礼者明显在用指挥官的标准来严格要求他，在行军的时候，安若素必须学习如何约束部属和发号施令，而在宿营的间隙，他还必须学习如何分派任务、判断气候和选择营地。

巡游进入第六天的时候，整个白天都没有任何村落田舍出现在视野当中，光耀大道已经被丛生的茂草和灌木所彻底掩盖，只有偶尔出现在前方的残破石板依稀指示出向北的方向。

队伍必须不时停下来辨认方向，或是用砍刀清理出前进的道路，前进的速度因而锐减，直至太阳西垂，也没有成功抵达预定的留宿村落。

四周的光线逐渐黯淡起来，首席巡礼者罗兰德?威尔普斯目光冷峻的望着北方的天际，随后举手示意队伍停止前进。

“撒西鲁、希尔瓦、科巴……”他一连点了六名学徒的名字，最后又叫出托马德的名字，然后沉声命令说，“你们以战斗队形沿光耀大道步行向北，搜寻大约15分钟的路程，发现异常情况以号角示警。托马德，你拥有见习巡礼者的身份，这次行动由你负责指挥。”

几名学徒不安的动了动身体，他们还没有**进行搜索行动的经验，不过没有人提出反对意见。安若素静待身后的骚动停止，然后向前一步，朝着首席巡礼者抚胸施礼，“悉从尊愿，罗兰德首席，我绝不会辜负您的信任。”

罗兰德幅度极小的颌首示意，“很好，伐修弟兄，你陪同搜索部队一起去，其他人在这里搭建宿营地，马上执行命令吧。”

托马德动作利落的跳下战马，然后指示六名学徒在他身后排出战斗队形，沿着残破道路缓步向北搜索。虽然前几个晚上的平静能够证明，这样的搜索不过是例行公事而已，但是由于罗兰德?威尔普斯一向严厉的要求，没有任何人会表现出疏忽大意的一面。

走在前面的三人都已经拔剑在手，彼此之间保持着既不会造成阻碍、又能够相互支援的距离；另外三人紧随其后，右手始终警惕的按在腰间的剑柄上；走在队伍最后面的伐修张开双手，嘴里喃喃吟唱着赞美圣?巴布鲁帕的神圣祷言。

随着低沉舒缓的吟唱声，半透明的屏障出现在这支队伍的周围，并且跟随着队伍的脚步缓缓前进。这是只有正式的巡礼者才能够使用的神秘技巧，效果近似于神职者们施展的防御神术，但是在持续性和神力消耗方面都存在相当大的优势。

安若素表情沉静的走在队伍最前面的位置上，没有回头，只有闪亮的目光微微泄露出他的心情并不平静。虽然在获得见习巡礼者的资格之后，安若素就有资格去学习只有巡礼者才能学习的高阶冥想法和剑术，但是在完成巡游任务，回到圣?巴布鲁帕修道院之前，他只能把对神秘力量的渴望深埋在心底。

不过现在自己已经拥有了另外一种强大的力量。安若素下意识的把目光转向右手手腕上的刺青，古朴的花纹在夕阳的余晖映照下闪闪发光，幽深得仿佛能够吸入人的灵魂……

“托马德？”一个刻意压低的声音在安若素的耳边响起，“你在发什么呆？没看到前面的火光吗？”

安若素霍然惊醒，“火光？”他惊讶的脱口而出，“那是什么地方？”

刚刚作出提醒的希尔瓦皱了皱眉，“从方向判断，好像是奥格村，我们今天原本预定留宿的地方。”

“看上去好像一场火灾。可能是某个村民在做饭的时候，笨手笨脚的点着了什么东西？”学徒撒西鲁凑过来，压低声音提议说，“托马德，已经超过十五分钟的路程了，我们现在应该返回宿营地，去向首席巡礼者阁下汇报这件事情。”

“那怎么行？”希尔瓦清秀的脸上闪过一丝怒意，眼睛在火光之中显得尤其明亮，“那边的村庄正在发生火灾，我们必须前去帮忙才行！”

安若素的脸上露出了思索的神情，随后他把头转向队伍的后面，“伐修导师，”他用询问的语气说，“您怎么看？”

队伍之中唯一的巡礼者轻轻摇头，“托马德，我的任务是跟随你们进行这次搜索任务，并且把你们的表现报告给首席巡礼者阁下。是前进救援，还是折返回营地，这需要身为指挥者的你来做出选择。”

安若素表情冷峻的点点头，“我明白了，伐修导师。”然后他转过身，面向其他学徒，“我决定派出一个人返回营地汇报，其余人前往火灾的方向，看看能不能帮到那些可怜的村民。撒西鲁，你来负责汇报的任务。”

撒西鲁的身影消失在来时的方向之后，搜索队伍再次前进。由于无需掩饰行踪，这一次他们的前进速度要比刚才迅速很多，干枯的草叶在脚下发出噼噼啪啪的声音，似乎也在催促着他们加快脚步。

十几分钟后，安若素蹲在一丛茂密的灌木后面，金黄色的眸子之中反映出一处正在熊熊燃烧的村落。茅草屋被烈焰吞噬，烧得劈啪作响；存放着秸秆和粮食的谷仓早已被烧透了房顶，赤红的火舌升腾至十余米的高空，想必远在数里之外看到的就是这里的火光。