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第98章（第1页）

俄国何以虎头蛇尾？喀希呢何以大言炎炎？真实内幕虽不易知，仍不难理解。俄国初时确有对日干涉之意，以提高其在东亚声势，防制中国求助于英。继以日本既出动大军，强令撤回，并非易事，如施以压力，英或转而助日。日知俄有此顾虑，暗与英洽，对俄不肯就范。驻俄英使曾对俄表示，对于中日争端，列强须共同行动，但不可出之恫吓。言外之意，即反对俄国的单独强制干涉。美国左袒日本，亦谓不愿强迫日本撤兵。俄绝无爱于中、韩，对中国在韩势力的增长，一样不快，不妨让日本予以挫折，坐收渔利。如对日强硬，日本或将后退，中国益将得志，所以就适可而止，只强调日本不侵略韩地的承诺，以约束日本的行为，同时声明并非完全旁观，预占地步。又深知李鸿章缺乏决心，若不获第三有力者的支持，势将对日妥协。喀希呢之一再对李鼓励，即在造成非战不可的情势。喀希呢与格尔斯的态度虽似不尽一致，仍系殊途同归。俄如对日强行干涉，一个可能是促成日、英的结合，另一可能为日本屈服，两者俱非俄之所愿。有谓喀希呢不能代表俄政府的政策，这是不近情理的事，否则他后来不会再出使美国。无论如何，李鸿章是为俄国所欺，最少是为喀希呢所误。

英国对于调解工作初虽不甚热心，但不愿中、日相争，予俄国以渔利之机。见于李与喀希呢之频频接触，为自身利益计，态度改变。一面与俄洽商，主各国联合调解，一面劝总署与日协议，整顿韩政，同保朝鲜领土完整，英可使日本撤兵，庆亲王奕劻首肯。李亦怂恿天津英领事实力调解，勿任俄着先鞭。在东京英代办转告陆奥，谓中国愿与续议。陆奥要求中国须承诺改革韩政，中，日在韩应处于平等地位，至撤兵之事，可于开议之初商谈。奕劻在欧格讷劝说之下，曾与小村会晤，坚持先行撤兵。陆奥原不望英国调解成功，遂训令小村，指中国有意生事，嗣后发生不测之变，日本不任其责。他说这是对中国第二次绝交书，时为七月十二日，欧格讷继续努力，请李鸿章恳劝奕劻，如保证朝鲜整顿内政，即由各国促日撤兵。奕劻虽然应允，日本已无心再商，要求中国于五日内同意日方的改革方案。因为此时俄已不再对日施行压力，英国态度缓和。在日本决心挑战，俄国不肯与英合作的情形下，英国的调解自不会成功。

美国在表面上持中立态度，实际上同情日本，认为改革韩政为出于善意，颇感欣慰，拒与他国联合作任何干涉，不相信日本将诉之战争。其不欲卷入俄、英的斗争漩涡，亦为原因之一。朝鲜曾呼吁给以援手，中国亦以调解为请。美对朝鲜的答覆是允以友谊方式劝告日本尊重朝鲜独立与主权，勿使朝鲜化为战场；对于中国，则建议将问题付诸公断。不仅日本不愿，中国亦有顾虑。如果公断，将不利于中国对韩的宗主权，何况公断为不可能之事。此外德、法均抱隔岸观火、幸灾乐祸的心理。

四、李鸿章的进退维谷

李鸿章自始即竭力避免与日本决裂，外交积极，军事落后，不明日本的决心。所谓外交只是妄想俄国的相助，与英国的调解，而不知俄、英各有怀抱，各有顾忌。日本提出改革韩政要求后，汪凤藻电告，谓日本部署，若备大敌，中国宜厚集兵力，隐伐其谋。李恐日疑中国必战，而不之许。袁世凯请先调海军，续备陆军。牙山驻军统领叶志超称日军已在汉城、仁川备战。李仍不肯增兵，诫叶切勿移兵进向汉城，即令将来添兵，&ot;系壮国威，当无战争&ot;。陆奥所谓第一次绝交书发出后，日军续向朝鲜出动。六月二十三日，李向总署说：&ot;我再多调，日亦必添，不易收场。&ot;两日后，又告袁世凯，俄国已勒命日本撤兵，&ot;似日不能不遵&ot;，并屡嘱叶志超&ot;静待勿妄动&ot;，饬海军提督丁汝昌不必请战。袁拟下旗回国，李仍谓俄国正在调处，&ot;略忍耐，必有区处&ot;，&ot;必有收场&ot;，深信日本不先开衅。袁在汉城见闻较切，七月初，再三电李&ot;日蓄谋已久，志甚奢。俄、英如只调处，恐无益，徒误我军机。日欲寻衅，何患无隙&ot;，叶军应调往鸭绿江或平壤，以待大举。又说日决无和意，应速决和战。李仅命叶相机绕赴北路，仍无战意。

中枢同样寄望于俄、英的调处，至六月二十五日始感到与日&ot;口舌争辩已属无济于事&ot;。&ot;现倭已多兵赴汉（城），势甚急迫&ot;，应如何及时措置，要李妥筹办法；并询以喀希呢&ot;有无助我收场之策，抑另有觊觎&ot;，应&ot;沉机审察，勿致堕其术中&ot;。李始谓喀希呢压服日本之说，恐为空言，这是他为自己预留地步；对于军事部署，依旧迟徊不进。七月初，以事机已迫，上谕迭次催令筹备战守，详报海军兵力。李称海军难调，须别募陆军。又说喀希呢尚系实心，俄国必有办法。过了三天，李对俄虽感失望，而总署对英的希望继起。七月十四日，总署接到所谓日本的第二次绝交书，诏命李派军进驻朝鲜边境，布置旅顺等处海防。十六日大臣会议，结论为令派出各军，先以护商为名前进，不明言战，以待英人调停。光绪一力主战，严饬李进兵，断不可畏葸。此时欧格讷仍在调处，喀希呢恐其成功，请俄外部联合列强，要求日本和平解决韩事，并对李说，俄国愿继续调处，态度十分坚决。李对俄的痴情又起，允与日本改革韩政。但是日本已决心与中国作实力的较量。