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第27章（第1页）

克莱夫顿离开以后，爱里森夫妇注意到了福特尔夫妇。哈德森喊了起来：&ldo;再次见到你们真是太好了‐‐不再是那条拥挤的走廊了!你们为什么不过来同我们坐坐呢?&rdo;

&ldo;谢谢，先生。&rdo;福特尔说着，与梅尔走了过去。

昨天在走廊里，他们已经互相做了简短的介绍，只是没有涉及到细节。福特尔很快了解到哈德森是一位来自加拿大蒙特利尔的投资经纪人;而爱里森夫妇也了解到杰克&iddot;福特尔就是那位著名的侦探小说家，杰奎斯。哈德森承认自己并不喜欢看小说，但贝丝却是一个不折不扣的书迷，她读过（并且喜爱）杰克的《钻石主人》与梅尔的《弗莱沃劳斯犬妇的秘书》。

这使他们立刻成为了朋友。爱里森夫妇很为他们有这样的名人做伴而感到受宠若惊，而福特尔夫妇也因为贝丝对他们小说的赞扬而得意洋洋。

在适当的时刻，福特尔漫不经心地问：&ldo;您的朋友，克莱夫顿先生‐‐您是怎么认识他的?&rdo;

哈德森微笑着，耸了耸肩。&ldo;先生，我们认识他的时候刚好在认识你们之前‐‐在c甲板的走廊上。&rdo;

&ldo;他很有魅力。&rdo;贝丝说。

福特尔夫妇交换了一下眼光，他们原来还以为一个他们的书迷应该更有判断力与品味。

&ldo;他自己也是一个投资经纪人。&rdo;哈德森说。

&ldo;就这些吗?&rdo;福特尔问。

&ldo;但这不是我们谈得如此投机的原因，您知道，我们对马匹有共同的兴趣。&rdo;

&ldo;马匹?&rdo;

&ldo;是的，&rdo;哈德森微笑着望着贝丝，拍了拍她的手，&ldo;我们非常幸运，最近一段时期，在生意上。我们得到了一块农庄……我们称它为爱里森农庄。&rdo;

&ldo;它一直是我们的梦想。&rdo;贝丝说。

在福特尔看来，这对年轻的夫妇还没有老得&ldo;一直&rdo;拥有梦想的程度。

&ldo;我们按照自己的计划修建了一座农舍，&rdo;哈德森说，&ldo;当我们回去的时候，我们就立刻搬到那里去住。贝丝亲手装饰了房间，她具有真正的艺术家的眼光。&rdo;

话题中断了，福特尔不得不问：&ldo;克莱夫顿先生与马匹有什么联系呢?&rdo;

&ldo;噢!这就是我们来到英格兰的原因，我们来购买马匹。克莱夫顿先生也对马匹非常感兴趣，他在这方面见多识广。&rdo;

这也许只是他的伎俩，福特尔思索着，但他只是礼貌地微微一笑。

那个乘务员为福特尔夫妇送来了热肉羹茶，那个保姆向这边望过来，与那个乘务员偷偷地交换了一个亲密的眼神，但是这个眼神并不像他们所想象的那样不引人注目。

之后，福特尔陪着梅尔沿着c甲板的走廊回到他们的房舱，梅尔说：&ldo;你的船上浪漫史的说法看来是对的。&rdo;

&ldo;我希望那个孩子不要因此而惹麻烦。&rdo;

&ldo;我认为不会，确切地说，艾丽斯不是乘客，你注意到她看克莱夫顿时那嫌恶的眼神了吗?&rdo;

&ldo;没有，&rdo;福特尔说，&ldo;你不认为那是她通常的表情吗?&rdo;

&ldo;听着，杰克，她本应该是一个非常迷人的姑娘，如果她的鼻子……&rdo;

&ldo;没有撞在门框上?&rdo;

&ldo;你太可恶了。你的预约是在什么时候?&rdo;

福特尔也在洗土尔其浴的乘客名单上签了名，女人们被安排在上午，男人们被安排在下午。

&ldo;还有十五分钟。你下午打算做什么?&rdo;

&ldo;我想洗一个老式的美国澡，在慷慨大方的j&iddot;布鲁斯&iddot;伊斯美先生提供给我们的浴盆里。我们今天晚上要坐在船长的餐桌上，你当然不希望我红得像龙虾一样吧。&rdo;

&ldo;不。但是我认为如果你也洗了土尔其浴，你会使自己更光彩照人。&rdo;

她拍了他的手臂一下，又在他的嘴唇上吻了一下‐‐现在他们已经来到了房舱门口‐‐他的丈夫为她打开门，然后，他离开了她，去参加泰坦尼克号上那最神秘的仪式。

土尔其浴‐‐在它热气腾腾的房间里有男侍者为客人提供全身按摩、洗浴等服务‐‐是一个充满了异国情调的体验，即使在这艘船上。冷却室是一个挂着开罗窗帘（遮挡住舷窗）的梦幻般的房间：蓝色与绿色的木板墙，深紫色的天花板，悬在空中的青铜吊灯，蓝绿色图案的地板，内嵌式的大马士革咖啡桌，低矮的沙发，铺着摩洛哥坐垫的椅子。

在这个稀奇古怪的房间里，福特尔再次遇到了无所不在的克莱夫顿，这一次，那个身上裹着毛巾的家伙正斜倚在沙发上，紧挨着身上也裹着毛巾的正在那里休息的约翰&iddot;杰克勃&iddot;艾斯特。到底克莱夫顿那个家伙是在敲诈‐‐就像他对福特尔所做的那样，还是仅仅在讨好这位百万富翁‐‐就像他对爱里森夫妇所做的那样，还不清楚。

不清楚的原因是因为艾斯特，他的表情始终是毫无生气的，他天蓝色的眼睛里显不出一丝乐趣，有的只是厌倦，只有在蒸汽弥漫到他的眼睛里时，他才眨动一下眼睛。那位健谈的克莱福顿继续在饶舌‐‐也许是在告诉艾斯特成为他的&ldo;顾客&rdo;的益处‐‐而艾斯特仍然像斯芬克斯一样沉默着。