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第十三章 可怜的艾登佩尔诺德（第1页）

随着大队骑兵飞驰了很久，尽管马鞍上垫着厚厚的丝绸软布，阿尔萨斯还是觉得大腿有些失去了知觉。不过精通骑术的他依然感到幸运，因为大腿麻木总比将股间的软肉磨破之后那种火辣辣的疼痛强得多。

从田园般的希尔斯布莱德丘陵来到南奥特兰克山脉，当真是天壤之别。阳光被这里终年遮天蔽日的阴云挡住，似乎不久前还下了一场雨，原本平坦的大道从这里开始湿烂泥泞起来。马上的骑士们都集中了精神，以免滑下马来，摔在一滩乱泥之中——虽然不是贵族，但是洛丹伦的皇家卫士比大部分贵族们更注意仪表，因为他们还客串皇家仪仗队的角色。

忽然，乌瑞恩叫了一声：“看！到了！”阿尔萨斯轻轻靠在身后的霜之哀伤怀里，抬头向前看去——巨大的松树林耸立在山坡上，山峰上则长满了草地和灌木，一座险要的堡垒矗立在一大片丘陵上，大队人马的行进似乎惊动了城墙上的士兵，细微的喧闹声远远传来，还有火把的光亮在城头摇晃。

五百余骑兵很快来到了堡垒下，乌瑟尔勒住战马，举起右手，在空中握拳，就看见皇家卫士们训练有素地齐齐停住，铠甲碰撞的声音汇聚在一起，营造出了一种金戈铁马的气氛。阿尔萨斯的战马却没有停住，因为霜之哀伤根本不懂，那个花白胡子的老头做出的手势是什么意思，直到发现脱离了大队才慌忙停住战马，有些不好意思地用下巴蹭了蹭阿尔萨斯的脑袋，一边的乌瑞恩还以为是阿尔萨斯自己没有控制好坐骑，很没风度地哈哈大笑了起来。

乌瑟尔没有在意这小小的插曲，而是高声对城头上喊道：“我是大主教阿隆索斯的弟子，乌瑟尔。泰瑞纳斯陛下担心奥特兰克山谷的守卫力量不足，特意让我带五百人前来支援。城墙上的长官是谁？请打开城门让我们进去，并通报艾登·佩尔诺德国王。”

很快，城头上探出一个圆滚滚的带着王冠的脑袋，阿尔萨斯眯起眼睛看了一下，正是奥特兰克王国的艾登王。在原本的时间轴里，这个胖子背叛了联盟，为兽人们提供了进攻洛丹伦和达拉然的通道，不过在兽人们被击退后，这个胖子就被抓了起来，审判他的时候，阿尔萨斯曾经见过他一面。

艾登飘忽的声音从城堡上传来：“下面的是什么人？”乌瑟尔礼貌地又解释了一遍，可艾登听完之后却缩回了头，城头上也半天没有什么反应，但乌瑟尔却敏锐地听见了弩手集体上弦的声音，瞳孔一缩——难道艾登打算现在就动手？

乌瑟尔摇摇头，认为如果艾登真的像泰瑞纳斯国王说的那样怯懦不堪——而事实也确实如此，绝对不会在兽人没有到达的时候就公开背叛联盟。而就在昨天，激流堡派出的信使带来了斯托姆加德王国的索拉斯·托尔贝恩国王的书信，萨拉多大桥还掌握在人类手里，而且大桥对岸的矮人城市丹莫德也未曾丢失。

断定艾登只是有些疑神疑鬼，而不敢真正动手的乌瑟尔，朝着城墙上厉声喝道：“艾登国王！我和我的战士们骑行了几个小时才来到这里，为的是帮助你们守城。可是现在你居然把疲惫不堪的援军关在城外，这就是奥特兰克城堡对待客人的礼节吗？”

也许是乌瑟尔话里的那句“疲惫不堪”让艾登放下心来，很快城上的吊桥就放了下来，城门打开，肥胖的艾登骑着一匹瘦弱的老马，带着一群弓弩手站在城门口，迎接乌瑟尔的军队进城。皇家卫士们一个个表情严肃，排成了整齐的队列向城里进发，不过前后两名骑士之间留出了足够大的空间，以防奥特兰克城堡的士兵狗急跳墙，对洛丹伦的军队发动袭击。

乌瑟尔没有进城，而是骑马在艾登面前停了下来，阿尔萨斯和乌瑞恩紧紧跟在后面，阿尔萨斯有些好奇，不知道乌瑟尔接下来会做些什么。面对着高大威猛的乌瑟尔，低头看看自己肥胖臃肿的身体和瘦小的驽马，浓烈的自卑情绪弥漫在艾登的心间，他身边的士兵们也都崇拜地看着乌瑟尔——就算没有经过任何训练，单是靠着这一副身板，他们就能成为任何一个王国的将军。

盯着艾登看了一会儿，乌瑟尔握在马鞍旁侧大剑剑柄上的手紧了紧，忽然闪电般地抽出了大剑，架在了艾登的脖颈上。艾登下了一大跳，径直滚下马来，却没能避开锋利的剑刃，他甚至感觉到自己的几缕头发飘到了剑刃上，瞬间断成两截。

奥特兰克城堡的士兵们不知道如何应对这种场面，有些人连忙把手里的弓弩对准了乌瑟尔，却不敢有任何动作；更多的人则是把武器丢到了地上，抱头蹲下；也有些人转身想要逃跑，却被洛丹伦皇家卫士们团团围住。不一会儿，乌瑟尔的军队就控制了城头。

艾登吓得浑身打抖，又担心利剑划到自己，所以脖子僵直着不敢动弹。乌瑞恩看到这个胖子滑稽的样子，忍不住扑哧笑了一声。艾登颤抖着说：“你……你们这是要做什么？”乌瑟尔问道：“被你们杀死的达拉然法师，在哪里？”

艾登听到这句话，顿时如泄了气的皮球一样，委顿在地上，喃喃地说：“不可能，你们怎么会知道的？”乌瑟尔看他失去了反抗的意识，收回大剑，说道：“我们来的路上，全歼了一只名叫‘辛迪加’的匪徒。”听了乌瑞恩的解释，艾登长叹了一声，不再说话了。

乌瑟尔厌恶地看了这个可憎的叛徒一眼，传令道：“皇家卫队进城，接管城堡的全部防务，所有奥特兰克城堡内的武装人员都要接受缴械，并集体关押。如果有人反抗，就地格杀勿论。”然后又问艾登道：“城堡里有后门和小路可以离开的么？”

艾登摇摇头，没有说话。乌瑟尔知道现在的他没有必要说谎，挥了挥手，皇家卫士们就迅速分成了一股股小队，像城堡内疾驰而去，不一会儿，城堡内就有喊杀声传来，并且有火光升起。留在原地保护王子的三十几名皇家卫士紧张地拔出了武器——如果城堡只有这一个出口，那么一些顽抗分子可能会冲击这里。